「憂鬱症」在藝人張國榮自殺死亡後，再度成為社會關注焦點，憂鬱症是常見的嚴重精神疾患之一，特別是女性發生率是男性的2-3倍。
婦女的憂鬱症可因生活事件、體內荷爾蒙的改變（如月經前、生產後、更年期），或根本找不出原因而發生。但不管原因為何，都與腦內神經傳導物質改變有關，這可經由心理及藥物治療而恢復。目前研究仍未證實更年期會造成憂鬱症，只能說在更年期階段的婦女由於荷爾蒙改變及有許多的壓力事件，如職業改變、退休、離婚、小孩離家、照顧青少年子女、照顧孫子、配偶及父母老化、多病等，這些壓力事件可能影響或引發憂鬱症。醫學研究也發現越能以正向態度看待更年期，生活滿意度越高，越不會有情緒困擾。
如何知道自己或周圍親友是否罹患了憂鬱症？下列基準可供參考，若 }持續兩星期且每天有下列症狀中的五項~ 則要提高警覺，應求助於醫療機構。
（1）情緒悲傷、不安、流淚
（2）體重及食慾改變（降低）
（3）睡眠改變，早醒，醒來後沒有休息的感覺
（4）失去精力
（5）集中注意力困難
（6）動作變遲緩或激動不安
（7）無望感及無助感
（8）沒有價值感及罪惡感她為什麼不笑了
（9）出現死亡或自殺想法
而少女有憂鬱症時常見症狀為食慾及睡眠增加；老年婦女則常呈現不安，許多婦女可能企圖以英雄式的努力來掩飾，以正常面貌呈現在眾人眼前，但實際上她可能已有十分嚴重的憂鬱症。關心您的親友是否罹患憂鬱症，察言觀色外，更應了解憂鬱症的徵兆和症狀，因為憂鬱症容易被忽略，但卻是容易診斷及可以有效治療的疾病，關心之餘，除了支持她、協助她，更重要的是轉介醫療處理，才是有效的幫忙之道。
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壓 力 與 你
什麼是壓力？
使我們覺得緊張的外來壓迫就是壓力。
壓力產生的主因是：情緒改變
例如：
人際關係的失落（所愛的人過世、搬家、離婚......）
生病/受傷
生活型態的改變（發了橫財、高昇......）
工作的改變（被炒魷魚、接受新的工作......）
金錢的困擾
家庭狀況的改變（懷孕......）
退休
過度緊張可能造成焦慮和憂鬱
焦慮的常見症狀：
緊張、不安、頭暈、心跳不規律、無法放鬆、不正常的飲食習慣、喘不過氣來。
長期的焦慮可能導致一些嚴重的問題
例如：胃潰瘍、十二指腸潰瘍、高血壓。
如何幫助自己避免壓力引起的麻煩？
例如：
去看醫生（做一次健康檢查）
提出來討論一番
定期運動
訂工作計劃
休假
學習放鬆一下
實在一點（訂定實際可行的目標）
避開壓力（避免在同一段時間有太多的大改變）
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憂鬱症介紹
所謂憂鬱症，通常也被稱為「心的感冒」，是常見的疾病。但往往因為自己忽略或一般人錯與「精神病」相提並論而不敢承認，措失及早治癒的良機。
憂鬱症甚至不是個性抑鬱、內向寡歡者的專利。情緒起伏極大也是致病的根源，例如平日工作過於狂熱、深獲人緣的人，同樣有得病的可能。因為長期送往迎來，呈現亢奮情緒，過於配合周遭氣氛，在不知不覺中就逐漸失去了自我。根據世界衛生組織的研究發現，平均每一百人中就有三人罹患憂鬱症，其中因為憂鬱症所帶來的身體疾病，甚至自我毀滅的例子比比皆示。
情緒低落其實是生活終極普遍的經驗，偶而寂寞、沮喪或情緒不佳，可說是對壓力的一種反應，通常會在短時間內恢復正常。現代人每天面對十倍數競爭環境，接踵而至的資訊，瞬息萬變的趨勢，都市生活空間的擁擠，個人角色的多元，都讓人的工作壓力變大，加上人際關係以功利為重，人的精神負荷就在這樣的神經緊繃之下變的不堪一擊。
有人說現代是「憂鬱症」的時代，除了世界衛生組織的調查數據舉證歷歷，更讓人不禁有「非卿之過，環境使然」的憂心忡忡。
繼癌症、愛滋病後，憂鬱症已成世紀三大疾病之一
「做事不盡理想，因而感到憂鬱」，「心情不安、焦慮、自卑、無法鎮定」，「凡事悲觀、絕望，甚至厭世」…等，都是憂鬱症患者常出現的種種精神狀況，憂鬱症是精神非常痛苦的疾病，一般經由產生悲哀、孤獨、虛無、遠離人群等心理爭扎後，不但在行動或思考上倍受抑制，明顯的在精神狀態上呈現，日子一久，因食慾不振的連帶影響，造成身體不適、百病叢生，漸漸的達到絕望、想死，甚字實際付諸自殺的行動。
憂鬱症患者的自殺率是一般人的八倍，自我了斷是人生的悲哀，同樣不幸的是，「一人生病家人遭殃」，先是當事人頻頻出現身體倦怠、起不來、吃不下、睡不著，工作無效率、缺乏耐心，加上無現實感，孤立不交談，開始產生與家人間的溝通不良，有人開始不耐煩，開始互相抱怨，甚至責怪當事人偷懶，但往往的結果是當事人想振作，卻徒勞無功而痛苦加倍。家庭氣氛籠罩在抑鬱之中，喪失親情功能，患者深感無助，家人倍受精神折磨，一家人籠罩在「其實你不懂我的心」的悲情氣氛中，最後患者病情惡性循環，家人疲於恐荒錯亂，患者不知不覺走上生命盡頭。
高雄醫學大學護理系主任暨董氏基金會心理健康促進委員 楊美賞
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