最新研究顯示，頭髮中的壓力荷爾蒙--皮質醇（cortisol）濃度，是量測長期壓力的首個生物標記，而皮質醇濃度高則心臟病發作風險也高，因此或可藉由檢驗頭髮預知心臟病發作風險。
研究報告作者表示，此前研究，並未找到能量測長期壓力的生物標記。
加拿大和以色列研究人員發展出量測頭髮中皮質醇濃度的方法，提供在諸如心臟病發作等數個月前所面臨壓力的精確量測。
人們在面臨壓力時會分泌腎上腺皮質醇，傳統的量測壓力方法無法顯示長期壓力水準。藉由檢驗血清、唾液和尿液可得知皮質醇濃度，但僅能反映數小時或數天內的該壓力荷爾蒙水準。
加拿大西安大略大學（UnversityofWesternOntario）兒科醫學暨毒物學教授柯倫（GideonKoren）表示，「頭髮能告訴我，過去十個月以來你發生了什麼事，我甚至能見到每個月的變化。」
柯倫說：「直覺上，我們都知道壓力對大家不好，但它不容易量測。我們曉得頭髮平均每個月長一公分，因此如果我們採取六公分長樣本，藉由檢驗頭髮中的皮質醇濃度，我們就能判定六個月的壓力水準。」
研究人員搜集心臟病發作後住進以色列梅爾醫學中心（MeirMedicalCentre）的五十六名成年男子的三公分頭髮樣本。並採集控制組五十六名男子的頭髮樣本，他們因胸痛和感染等住院，非因心臟病發作。
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